«Hay que saber muchas palabras» es el consejo que se da siempre y el menos útil de todos. El diccionario tiene 608.511 formas. Nadie las va a aprender, y no hace falta.
Lo que sí funciona es aprender las listas correctas en el orden correcto. Son unas seiscientas palabras en total, y con eso se juega por encima de la media.
La aritmética que cambia el enfoque
Mira la proporción entre esfuerzo y uso:
| Lista | Palabras | % del diccionario | Uso en partida |
|---|---|---|---|
| Dos letras | 88 | 0,014 % | casi todos los turnos |
| Tres letras | 510 | 0,08 % | varias veces por partida |
| Cuatro letras | 2.874 | 0,47 % | frecuente |
| Cinco letras | 10.232 | 1,68 % | ocasional |
Las dos primeras filas son 598 palabras: menos de una diezmilésima parte del diccionario. Y son las que aparecen en casi todos los turnos, porque son las que caben en los huecos que quedan cuando el tablero se cierra.
En los juegos de palabras, lo raro y lo valioso casi nunca coinciden.
Tanda 1: las trece caras de dos letras
Media hora. Se notan en la partida siguiente.
Empieza por las que llevan ficha cara, porque son las que convierten un turno normal en uno de treinta puntos:
- ZA — 11 puntos
- ÑA, ÑO, ÑU — 9 cada una
- AJ, JA, JE, JI, JO, JU — 9
- EX, OX, XI — 9
Trece palabras y cubren las cuatro fichas más caras del juego. Es la media hora de estudio más rentable que existe.
Tanda 2: las 88 completas
Dos semanas a ritmo tranquilo.
Son 88 en total, revisadas contra el reglamento. La forma de memorizarlas no es alfabética sino por grupos:
- Vocal + vocal: EA, OA, OC, OH, OI, UF, UH, UY, AH, AY
- Las de siempre: AL, DE, EL, EN, ES, LA, LE, LO, ME, MI, NI, NO, OS, SE, SI, SU, TE, TI, TU, UN, YA, YO
- Nombres de letras: BE, CE, CU, DE, GE, PE, TE, VE, XI, YE, ZA
- Verbales: DA, DI, DO, ES, HA, HE, ID, IR, OI, SE, VA, VE, VI
Y hay tres que hay que aprender al revés, porque son las que la gente juega mal:
- IN no vale. Es una preposición latina que solo vive dentro de locuciones como in situ. Aparecía en listas antiguas.
- AM y EJ tampoco. Son abreviaturas.
- KA existe —el nombre de la letra K— pero solo se puede jugar en la edición Mattel de 2021, que es la única con ficha K.
La lista completa y ordenada por puntuación está en palabras de dos letras.
Tanda 3: las cuatro de dos fichas
Cinco minutos, y solo si juegas al Scrabble de tablero.
CHA, CHE, CHO y LLE. Se escriben con tres letras pero ocupan dos casillas, porque en el reglamento FISE la CH y la LL son fichas propias.
Un jugador que solo se sepa la lista de dos letras se las pierde, porque ahí no salen. Y son las que permiten colocar la LL, que es la ficha más difícil del juego: solo 1.024 palabras empiezan por ella frente a 7.066 que empiezan por CH.
Con estas cuatro, la lista de jugadas de dos casillas pasa de 87 a 91. Están en palabras de dos fichas.
Tanda 4: las de tres letras con ficha cara
Una semana.
De las 510 palabras de tres letras, 76 llevan una ficha cara. Esas son las que hay que saberse; el resto llegan solas con las partidas.
- Con Z: ZAR, ZAS, ZEN, ZOO, ZUM, AZO, COZ, HOZ, LUZ, PAZ, PEZ, VEZ, VOZ
- Con J: AJO, EJE, JAI, JET, JUR, BOJ, DIJ, SIJ
- Con Ñ: AÑA, AÑO, EÑE, UÑA, UÑE, UÑO, ÑAS, ÑOR, ÑOS, ÑUS
- Con X: BOX, DUX, FAX, LUX, TEX, XIS, OXE
La lista entera, ordenada por puntuación, está en palabras de tres letras.
Tanda 5: los ganchos
Continuo. No se acaba nunca y no importa.
Un gancho es la letra que se puede añadir delante o detrás de una palabra que ya está en el tablero. Si hay ORO, tú puedes hacer OROS, CORO, LORO, MORO, TORO, FORO o PORO, y usar el resto del atril en perpendicular.
No hace falta estudiarlos en abstracto. Lo que funciona es fijarse, partida a partida, en los ganchos de las palabras que más te salen.
Dos atajos que valen desde el primer día:
- La S por detrás convierte casi cualquier sustantivo en plural. Hay seis en la bolsa: guárdate una.
- C, L, M, T, F y P por delante son las letras que más ganchan en español.
Tanda 6: las terminaciones de bingo
Cuando ya juegas bien.
Colocar las siete fichas del atril da 50 puntos de bonificación. Y para eso no hacen falta palabras larguísimas: hacen falta terminaciones que encajen con lo que tengas.
Las que más rinden: -ANTES, -ABAN, -ARÍAS, -MENTE, -MIENTO, -ADOS, -ENTE.
Fíjate en que casi todas son morfología, no vocabulario. En español las palabras largas se fabrican pegando sufijos, y por eso los bingos salen más de lo que la gente cree.
Lo que NO conviene estudiar
Tres cosas que consumen tiempo y devuelven poco:
Palabras largas y raras
La longitud no puntúa: puntúan las fichas y las casillas. Una palabra de once letras hecha de aes y erres vale menos que ZAS sobre una triple letra.
La lista de cinco letras entera
10.232 palabras. Es la lista que sirve para el Wordle, no para el tablero. Y para el Wordle tampoco hay que memorizarla: lo que importa ahí son las frecuencias, no el vocabulario. Está en las letras más frecuentes en las palabras de cinco letras.
Vocabulario general
Leer más no te hace mejor jugador de fichas. La habilidad que decide es ver el hueco, y eso se entrena jugando, no leyendo.
Cómo memorizarlas sin aburrirse
- Por grupos, no alfabéticamente. «Las que llevan J» se retiene; «de la A a la Z» no.
- Con la puntuación al lado. Asociar la palabra a sus puntos ayuda a recuperarla cuando tienes esa ficha en el atril.
- Jugando. Después de estudiar una tanda, juega tres partidas buscando específicamente esas palabras. Se fijan mucho antes.
Si juegas al Wordle, esto no vale
Conviene decirlo claro para no perder el tiempo. Todo lo anterior sirve para juegos de fichas: Scrabble y Apalabrados.
En el Wordle no hay puntuación por letra y las palabras de dos y tres letras no existen. Ahí lo que rinde es entender las frecuencias y practicar el método, no memorizar listas. La comparación está en qué juego de palabras te conviene.
Resumen
- 598 palabras —las de dos y tres letras— cubren casi todos los turnos.
- Empieza por las trece de dos letras con ficha cara: media hora.
- Después las 88 completas, agrupadas por tipo, no por orden alfabético.
- Si juegas al Scrabble, añade CHA, CHE, CHO y LLE.
- Luego las 76 de tres letras con ficha cara.
- No estudies palabras largas: la longitud no puntúa.
Las guías completas: cómo ganar a Apalabrados y reglas del Scrabble en español.